Alors qu'on laissait entendre, ce dimanche, que le Budget n'avait aucune chance d'être adopté aussi rapidement, en raison des nombreuses réserves qu'il suscitait, on a appris lundi matin que le gouvernement l'avait entériné au cours de la nuit. Mais il a obtenu la majorité de justesse, avec une seule voix de plus en sa faveur.
En effet, après un débat marathon qui a duré plus de seize heures, treize ministres ont finalement voté pour le Budget alors que douze s'y sont opposés. Seul le vice-Premier ministre Haïm Ramon (Kadima) s'est abstenu.
Sur les treize qui se sont rangés du côté du Premier ministre Olmert et de son ministre des Finances Roni Bar-On, on compte tous les ministres de Kadima, sauf Shaoul Mofaz, et les deux ministres du Parti des Retraités. Ceux qui s'y sont opposés sont les ministres travaillistes, ceux de Shass et Shaoul Mofaz.
Le vote a été précédé de nombreuses réunions nocturnes et jusqu'au dernier moment, Olmert craignait de ne pas obtenir le soutien de la majorité de son gouvernement. Et lorsque tous ses ministres se sont prononcés et qu'il l'a finalement emporté, Olmert a déclaré : "Nous avons réussi à faire preuve de stabilité".
Mais si l'on en croit la presse, le suspens aura duré jusqu'à la dernière minute. Le ministre de la Défense Ehoud Barak, leader du Parti travailliste, aurait tenté de faire reporter le vote d'une semaine, prétextant l'heure tardive. Mais il s'est fait remettre à sa place par un Premier ministre nerveux qui lui a reproché son absence pendant les débats de la journée.
Dans l'entourage d'Olmert, on a dénoncé la "conduite politique manipulatrice" de Barak et on a estimé qu'il venait de subir un échec cuisant après avoir tenté en vain d'entraîner dans son sillage plusieurs ministres de Kadima.
La première étape vient d'être franchie. Maintenant, il faut s'attendre à un long processus avant que le Budget 2009 ne soit adopté par la Knesset d'ici le 31 décembre 2008. Il est fortement question qu'Olmert limoge ses collaborateurs qui ont voté contre l'avis du gouvernement, c'est-à-dire les ministres travaillistes et ceux de Shass. Il est également probable que le cadre du budget soit élargi et modifié après les résultats des Primaires de Kadima, prévues le mois prochain, qui doivent désigner le nouveau leader du parti. Que ce soit Mofaz ou Livni, on sait qu'ils comptent tous les deux apporter des changements au Budget tel qu'il se présente dans sa formule actuelle.